本书的副标题已提示了艾米莉·T·叶的主要观点：西藏正随着中国人的占据发生变化，中央认为这是一种慷慨的行为，甚至是一份赠礼，但藏人所经历的却是压迫。由此叶女士得出了其中一个从她经常引用的理论家那里总结的看法：“从来没有免费的礼物。相反的，礼物始终是双刃剑，它包含了赠品和毒药、慷慨和暴力、分享和欠债。”日常经验告诉我们，它并非总是如此，但对于中国和西藏来说，却是不争的事实。 围绕这一主要观点，我觉得，叶女士对藏人的行为甚至肢体语言的观察很独特。她的总体观察是，少数民族人士往往被发达国家的观察家或雇主谴责为懒惰（过去美国南方的奴隶绝对是这样的情况，今天继续用来侮辱非洲裔美国人）。她指出，在世界各地...