龙年伊始，中国国家副主席习近平的访美行程，引起各方瞩目。因为这不是一般的两国领导人之间的互访，而是中美两个大国新一轮的博弈。在时间上，又恰逢中美签署上海公报40周年，中美关系面临着检讨反省和重新定位这样一个重要的时刻。中方的出场人物是即将接班的中共第五代领导人，更增添了戏码的分量。

中美关系正处在历史的十字路口。说来也巧，习近平访美行程中到白宫作客那天，恰好是西方的情人节；不过在现实中，中美两国的蜜月早已过去，如今面临政治、经济、外交各方面的摩擦和冲突，较量的火药味越来越浓。对中国来说，对美关系是重中之重，一旦处理失当，就会牵动大局，影响所及就不仅是外交领域，而是会殃及中国社会的方方面面，给目前内外交困的局势雪上加霜。中国领导人十分清楚这一点，不敢掉以轻心。

习近平此行主要目的是想稳住中美关系的现有格局，为此准备了大礼包来堵美国的嘴，这和在国内“花钱买稳定”如出一辙。不过，这只是中国的一厢情愿。长期以来，中国操弄汇率，牺牲人权和环境，进行不公平的贸易竞争，严重损害了美国的利益，导致美国贸易逆差居高不下，工作机会大量流失，拖累了经济的复苏，造成严重的社会问题。美国对此已经忍无可忍，总统奥巴马直言“受够了”，共和党的总统竞选人更是竞相严词批评。有些亲中媒体自我宽慰说这是“竞选语言”。其实不然，这已经成为两党共识，任何一党上台，都会着手解决这个问题，否则没法向美国民众交代。

其实，理顺中美关系很容易，关键在于中国放弃这种畸形发展的模式，尊重普世价值，改善本国的人权状况，就会出现一个双赢的局面。中国当政者也明白这个道理，但迟迟按兵不动，原因就在于“三低（低人权、低福利、低环保）是中国经济得以高速发展的基石，任何改善人权、提振内需的举措，不仅会影响经济发展速度，而且势必触动现有的利益分配格局，损害权贵集团和垄断国企的利益，这是当局万万不肯的。

习近平这次访美并不轻松，事关能否稳住中美关系的大局，而且对巩固自己的接班地位也至关紧要。中共领导人历来有借重美国来增加在党内的分量的传统。当年号称“反帝旗手”的毛泽东被林彪事件弄得灰头土脸，通过接待尼克松访华，在相当程度上摆脱了政治上的困境。邓小平重新上台后就出访美国，头戴牛仔帽，承诺“教训”越南，为他后来站稳脚跟，成为最高领导人铺平了道路。

中美两国经过数十年的交往，现在应该有一个新起点。中美两国虽然在经济方面有很大的互补性，但基本价值观念却截然不同。这是两国关系无法进一步发展的最大障碍。中国在充分享有经济全球化好处的同时，却顽固拒绝普世价值和国际社会的人权准则。这不仅损害了中国民众的基本人权，而且祸及他国，这种损人不利己的做法应该收场了。人权标准应该成为今后衡量中美关系的重要指标，由此开始一个新的起点。